Harley Quinn apareceu pela primeira vez no episódio de Arkham: The Animated Series "Favor do Coringa", [1] como o que originalmente deveria ser o equivalente animado de um papel de walk-on; um número de policiais seriam feitos reféns por alguém que pularia de um bolo pop, e foi decidido que fazer com que o Coringa fizesse isso seria muito bizarro, embora ele acabasse fazendo isso de qualquer maneira. Dini criou assim um parceiro feminino para o Coringa, que se tornaria seu interesse amoroso. Arleen Sorkin, uma ex-estrela da novela Days of Our Lives, apareceu em uma seqüência de sonho na série em que ela usava uma fantasia de bobo; Dini usou essa cena como uma inspiração para Quinn. [2] Tendo sido amigo de Sorkin desde a faculdade, ele incorporou aspectos de sua personalidade ao personagem. [3] Quinn também foi inspirado por um relacionamento "tempestuoso mas não violento" de uma amiga mútua, de acordo com Timm. [4]
Harley Quinn como ela aparece no DC Animated Universe. O romance gráfico de 1994 The Arkham Adventures: Mad Love narra a história de origem do personagem. Escrito e desenhado por Dini e Timm, o gibi é contado no estilo e continuidade de Arkham: The Animated Series. Ele descreve o Dr. Harleen Frances Quinzel, PhD como um psicólogo do Arkham Asylum que se apaixona pelo Coringa e se torna seu cúmplice e namorada de novo. A história recebeu muitos elogios [5] e ganhou os Prêmios Eisner e Harvey de Melhor Edição Única do Ano. A série New Arkham Adventures adaptou Mad Love como o episódio do mesmo nome em 1999. Foi a segunda revista em quadrinhos do "estilo animado" adaptada para a série, com a outra sendo "Holiday Knights".
Harleen fica fascinada com o Coringa enquanto trabalha no Arkham Asylum e se voluntaria para ajudar a tratá-lo. Ela se apaixona perdidamente pelo Coringa durante as sessões, e o ajuda a escapar do asilo mais de uma vez. Quando Arkham retorna um Coringa gravemente ferido para Arkham, Harleen veste uma fantasia de bobo para se tornar Harley Quinn, o ajudante do Coringa. O Coringa freqüentemente insulta, ignora, machuca e até tenta matar Harley, mas ela sempre volta para ele, convencida de que ele realmente a ama.